Classe e Interface em Java

No universo da Programação Orientada a Objetos (OO), especialmente em Java, dois conceitos são absolutamente fundamentais para a construção de sistemas robustos e flexíveis: Classes e Interfaces. Embora ambos sejam pilares na estruturação de código, eles servem a propósitos distintos e complementares. Uma classe pode ser vista como o projeto ou modelo para criar objetos, definindo seus atributos e comportamentos, enquanto uma interface atua como um contrato, especificando um conjunto de métodos que uma classe deve implementar.

O Que é uma Classe?

Uma classe é o bloco de construção essencial na programação orientada a objetos. Ela funciona como um molde (ou blueprint) a partir do qual objetos concretos são criados. Uma classe agrupa dados (atributos ou campos) e funcionalidades (métodos) que definem uma entidade, seja ela real ou abstrata. Por exemplo, uma classe Veiculo poderia ter atributos como cor e velocidade, e métodos como acelerar() e frear().

Todos os objetos criados a partir de uma mesma classe compartilham a mesma estrutura de atributos e comportamentos. Em Java, toda classe, direta ou indiretamente, herda da superclasse universal Object, formando uma hierarquia única.

// Exemplo de uma classe simples em Java
public class Veiculo {
    // Atributo para armazenar o estado
    private String modelo;

    // Construtor para inicializar o objeto
    public Veiculo(String modelo) {
        this.modelo = modelo;
    }

    // Método que define um comportamento
    public void exibirModelo() {
        System.out.println("Modelo: " + this.modelo);
    }
}

O Que é uma Interface?

Uma interface, por outro lado, é um contrato. Ela define um conjunto de métodos abstratos que uma classe deve implementar. A interface em si não contém a lógica (implementação) desses métodos; ela apenas especifica "o que" uma classe pode fazer, mas não "como". Isso promove um design desacoplado e flexível, permitindo que diferentes classes ofereçam suas próprias implementações para um mesmo conjunto de operações padronizadas.

Desde o Java 8, as interfaces também podem incluir métodos default (com implementação padrão) e static, tornando-as ainda mais poderosas para a evolução de APIs sem quebrar o código existente.

// Exemplo de uma interface em Java
public interface Motorizado {
    // Constante (public static final implicitamente)
    int VELOCIDADE_MAXIMA = 200;

    // Métodos abstratos que formam o contrato
    void ligar();
    void desligar();

    // Método default com implementação (Java 8+)
    default void verificarCombustivel() {
        System.out.println("Verificando o combustível...");
    }
}

Análise Comparativa: Classe vs. Interface

A melhor maneira de entender as diferenças é através de uma comparação direta. A tabela abaixo resume os pontos-chave:

Característica	Classes	Interfaces
Propósito	Servir como um modelo para criar objetos com estado (atributos) e comportamento (métodos).	Definir um contrato de comportamentos (métodos) que as classes devem implementar. Representa uma capacidade.
Herança	Uma classe pode estender (extends) apenas uma outra classe (herança simples).	Uma classe pode implementar (implements) múltiplas interfaces, simulando uma herança múltipla de tipos/funcionalidades.
Atributos (Campos)	Podem ter campos de instância e estáticos para armazenar o estado do objeto.	Só podem ter constantes (variáveis que são public, static e final por padrão). Não possuem estado de instância.
Construtores	Possuem construtores para inicializar novos objetos.	Não podem ter construtores.
Métodos Concretos	Podem ter métodos com implementação completa.	Podem ter métodos concretos apenas se forem declarados como default ou static (a partir do Java 8).
Instanciação	Podem ser instanciadas (com o operador new) se não forem abstratas.	Não podem ser instanciadas diretamente.

Quando Usar Cada Um?

A decisão entre usar uma classe (mesmo abstrata) ou uma interface depende do objetivo do design:

• Use uma Classe quando precisar modelar uma entidade que possui estado (atributos) e comportamento. A herança de classes é ideal para criar especializações de um tipo base (relação "é um").
• Use uma Interface quando precisar definir um contrato de comportamento que pode ser implementado por classes não relacionadas. É a ferramenta perfeita para promover flexibilidade, desacoplamento e polimorfismo em seu código.